阿美族是台灣原住民族人口最多的一族，主要分布在台灣東部的花東縱谷及海岸山脈以東太平洋沿岸的平地。依地理位置阿美族由北到南大約可分為五個地域群 : 南勢阿美、秀姑巒阿美、海岸阿美、卑南阿美、恆春阿美。宜灣村屬於海岸阿美。

阿美族社會以具濃厚母系色彩的親屬組織和男性年齡階級組織著稱。在傳統從妻居、從母居的制度支持下，女性在親屬組織中佔有重要的地位，但部落性的活動大多由男人負責。男子參與部落性事務係透過男子年齡階級組織的運作。

阿美族年祭 (ilisin) 似過年，是部落性的活動，其意義為年度結束時向神靈和祖先獻祭感謝庇佑，並祈求豐收和幸福。 ilisin 時所跳的 marikuda 舞原始意義與農作有關，族人相信歌舞愈熱烈盛大，農作物的收成會愈好，來年會愈順遂。年祭歌謠有領唱者與應答群眾，歌詞多為虛字，偶爾加入自編的簡短詞句。歌必有舞，舞步變化大。